專科教育是一種高等教育的初級層次，相對于本科教育而言。根據聯合國教科文組織《國際教育標準分類》的第三級第一階段，專科教育授予的學歷證明不等同于大學的第一級學位。專科教育通常面向高中畢業生或具有同等學力的人群進行招生。修業年限一般為2年到3年，有時可能更短。不同類型的專科教育包括職業技術教育和相當于大學一、二年級的通識教育。通過專科教育的畢業生可以選擇繼續在大學（學院）進行高年級學習或就業。畢業時，學生會獲得相應層次的畢業證書或副學士學位（如在美國）。專科教育的實施機構包括專科學校、大學和專門學院內的專修科、短期大學以及社區學院等。