第一和第二在這里表示順序或程度最深、最重要。第這個詞的基本意思是順序，例如第一、次第。它也引申出科舉考試及格的等級，例如科第、及第，通常指的是家族在每一百年之內能出一個通過最后一級殿試的族人，并且有能力承擔社會責任，具有一定的家庭背景和實力。第這個詞也可以表示偏旁，例如但、不管。在現代漢語中，第還有貴族的大宅子的意思，例如宅第、府第。第這個字最早出現在商朝甲骨文時代，是一個形聲字，上面的竹字部分表示意義，下面的弟字部分表示發音。后來逐漸出現在金文、楚系簡帛、秦朝小篆、秦系簡牘中，最終發展成楷書和簡化版的第。