吉利丁，或稱為明膠或魚膠，源自英文名Gelatin的譯音。它是從動物的骨頭（通常是牛骨或魚骨）提取的一種膠質，主要由蛋白質構成。明膠中的蛋白質含有18種氨基酸，其中7種是人體必需的。除了16%以下的水分和無機鹽之外，明膠中蛋白質的含量占到了82%以上，因此是一種理想的蛋白質來源。

吉利丁還可以以粉狀形式存在，被稱為吉利丁粉，在港式食譜中也被稱為“啫喱粉”。它與吉利丁片具有相同的功效。吉利丁片和吉利丁粉廣泛用于制作慕斯蛋糕和果凍，主要起到穩定結構的作用。

吉利丁屬于目前允許添加的食品添加劑之一。明膠是膠原水解的產物，是一種無脂肪、高蛋白質的食品，不含膽固醇，是一種天然的、營養豐富的食品增稠劑。吉利丁的安全性較高，ADI并無限制性規定，因此被認為是一種相對安全的食品添加劑。