杏林高手指的是醫術非常高超的人。”杏林”是中醫界常用的術語，醫生們常自稱為”杏林中人”。然而，”杏林”一詞最早出自于漢末三國時期的福建侯官人董奉，他的醫術非常高超，與當時的醫術大師華佗、張仲景齊名，被尊稱為”建安三神醫”。

董奉曾長時間隱居在江西廬山南麓，熱心為山民診病治疾。他在行醫時從不收取任何酬勞，當他治愈一位重病患者時，就讓病家在山坡上種植五顆杏樹；如果治愈一位輕病患者，只需種植一顆杏樹。因此，患者們紛紛前來廬山尋求他的治療，而董奉以種植杏樹作為他的回報。幾年后，廬山一帶的杏樹達到了十萬多株。杏果成熟后，董奉將其出售換取糧食，用以救濟廬山貧困的居民和來往的饑民，每年救助的人數超過兩萬人。正是由于董奉行醫濟世的高尚品德，贏得了百姓們的廣泛敬仰。

董奉羽化后，廬山一帶的居民設立了杏壇，用來祭祀這位慈悲為懷的道醫。后來，人們還在董奉隱居的地方修建了杏壇、真人壇、報仙壇，以紀念他。因此，”杏林”一詞逐漸成為醫生們的專用詞匯，人們喜歡用”杏林春暖”、”譽滿杏林”等詞語來贊美像董奉一樣具有高尚醫德的醫生們。