膳食纖維是一種多糖，它不可被人體的胃腸道消化吸收，也無法提供能量。曾經，人們認為膳食纖維是一種沒有營養價值的物質，因此長期以來受到忽視。然而，隨著營養學和相關科學的發展，人們逐漸發現膳食纖維具有重要的生理功能。在日益精細化的膳食結構中，膳食纖維成為學術界和一般人關注的焦點，并被營養學界確定為第七種營養素，與傳統的六類營養素（蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質和水）并列。