1、水的組成不同：軟水中幾乎沒有或者含有很少溶解的鈣、鎂化合物，而硬水含有大量溶解的鈣鎂化合物。
2、肥皂在軟水中不會產生皂垢，但在硬水中會產生。盡管硬水對健康沒有直接危害，但卻帶來了許多生活問題，比如水管上的水垢堆積、肥皂和清潔劑的清洗效果降低等。
3、硬水可以通過處理轉變為軟水，軟化處理后的硬水指的是鈣鹽和鎂鹽含量降低到1.0～50毫克/升的軟水。利用直流電源作為動力，通過離子交換膜選擇性地去除水中的離子，從而得到軟水。