沙棘具有多種功效和作用。

首先，在人類健康方面，沙棘含有較高的總黃酮等成分，有助于降低血壓、降低血液粘度、軟化血管等，有效改善血液循環和防止動脈硬化，對于預防和治療心腦血管疾病具有顯著作用。此外，沙棘富含維生素等抗氧化物質，能夠增強人體免疫系統的功能，并對過敏具有抵抗作用。沙棘中還含有抗癌防癌的活性成分，對于消化系統的癌癥，特別是胃癌和食道癌的治療效果尤為明顯。沙棘還具有止咳化痰的功效，能夠有效治療咳嗽、哮喘和慢性咽炎等呼吸道疾病。

其次，在生態保護方面，沙棘具有減少水土流失的能力。因為沙棘具有耐旱和耐寒的特性，即使在貧瘠的土地上也能生存。這些植株可以減少水土流失，固定土壤，有效防治土地沙漠化。此外，沙棘還可以用于沙漠綠化，因為它具有抗風沙的特點，即使在鹽堿化的土地上也能生長。因此，沙棘廣泛種植于我國西北部地區，用于沙漠綠化工程。

最后，關于沙棘果的食用方法，除了可以直接食用外，還可以加工成沙棘果汁、果酒、果醬、果脯、果凍，也可以用來泡茶、煲粥或燉湯。可以根據個人的口味和食用習慣選擇適合自己的方式。