一種常見的漂白劑是混合了氫氧化鈣、氯化鈣和次氯酸鈣的漂白粉，其中主要成分是次氯酸鈣，有效氯含量約為30%至38%。漂白粉呈白色或灰白色粉末或顆粒，有明顯的氯味，但它非常不穩定，對濕氣敏感，并容易在光、熱、水和乙醇作用下分解。漂白粉可以溶解于水，其溶液可以使石蕊試紙變藍，然后逐漸褪色至白色。當漂白粉接觸空氣中的二氧化碳時，次氯酸會游離出來；而與稀鹽酸接觸時，則會產生大量氯氣。漂白粉是由氯氣與氫氧化鈣反應而制得的，因為絕對干燥的氫氧化鈣不與氯氣反應，氯只能被氫氧化鈣吸附。為此，在工業生產中，使用含有少于1%的水分的消石灰進行氯化，并使用含有少于0.06%水分的氯氣。利用原料中的水分，使氯氣水解生成酸，酸與消石灰中和，然后依靠氯化反應中生成的水分，使氯氣繼續水解，并使更多的氫氧化鈣參與反應，從而生成一系列化合物，漂白粉由這些化合物組成。