貓頭鷹進宅被認為不吉利，但這種觀念只是封建迷信，缺乏科學根據，所以沒有必要害怕貓頭鷹進宅。民間諺語還說：“不怕貓頭鷹叫，就怕貓頭鷹笑。”據傳說，當貓頭鷹在某個地方發出尖笑時，這個地方可能會發生不幸。事實上，這并不是因為貓頭鷹具有什么超自然的能力，而是由于它對氣味非常敏感。人體本身由酸、堿和鹽組成電解質，當人體接近死亡時，電解質會加速分解，也就是新陳代謝速度遠遠大于合成速度。這時會散發出一種腐肉味道。貓頭鷹是食肉動物，具有敏銳的嗅覺。它能聞到食物的味道，但找不到這塊肉，于是會發出焦急的叫聲，即所謂的貓頭鷹笑聲。