171號段是為虛擬運營商特設的號段，這樣的運營商可以借用基礎電信運營商的移動通信網絡，為用戶提供以自有品牌為基礎的通信服務。他們可以重新組合短信、話音和流量等資源，推出更加靈活多樣的套餐，供用戶購買使用。除此之外，這些虛擬運營商還能夠擁有自己的企業專利標志，例如在手機屏幕上顯示其品牌，還可以提供全國通用號碼的SIM卡。同時，他們還有權制定自己的業務零售價格，并能夠開發內部平臺，發展一些增值服務，例如語音郵件、短信等業務。