據漢語一級通用規范漢字（常用字）記載，字形“隸”和其繁體字原本是兩個不同的字形。早期的簡體字“隸”原本的讀音是“dài”，在春秋金文中首次出現。其古字形形似手持牛尾一類的物體，表達了從后方追擊并抓住的含義，這一意義后來用“逮”來表示。