社會進步的根本標準是生產力的發展水平。生產力指人類創造新財富的能力。從橫向來看，生產力分為個人、企業和社會層面；而從縱向來看，生產力分為短期和長期兩種類型。構成生產力的基本要素包括勞動資料、勞動對象以及具備經驗和技能的勞動者。它是推動社會發展的內在動力基礎。此外，人類運用各種專業科學工程技術，創造出物質和精神文明的產品，以滿足自身的生存和生活需要。