1912年4月，袁世凱奪取政權，開啟了北洋軍閥統治時期。在同盟會內部出現分化的情況下，袁世凱利用這一機會拉攏部分革命黨人，與他們合作，從而實現了中國短暫的統一。袁世凱去世后（1916年6月6日），北洋軍閥分裂為皖系、直系和奉系三個派系。黎元洪接任總統職位，并與中央權力掌握人段祺瑞發生“府院之爭”，爭奪權力和利益。