南宋偏安是指南宋不愿北伐恢復失地，也不想救回被金國擄走的皇帝，而是只追求安逸舒適，安居于南方。南宋的都城臨安由趙構建立，對待金和元朝的政策主張和平，偏安政策體現在對外實行和平的立場。靖康之變后，宋王室失去了淮河以北的土地，趙構將都城遷至臨安，主和派勢力壯大，因此不再思考收復北方的土地，而與金國羞辱地進行和議，只保留了江南一隅，這被稱為“南宋偏安”。