清軍攻陷山海關后，順勢進入中原，這次攻陷山海關被稱為”入關”。清太宗皇太極在明崇禎十六年八月去世，他的兒子福臨繼位，成為清朝的世祖。然而當時福臨還很年幼，由他的叔父睿親王多爾袞輔佐政務。崇禎十七年四月初，清朝大學士范文程提出了”進取中原”的策略。四月七日，清朝即刻調(diào)集了大量滿、漢兵，幾乎動用了所有的力量，由攝政王多爾袞率領南下。

這次清軍的行軍路線與過去侵入明朝的路線相同，即繞過山海關，通過長城進入。四月十五日，清軍到達翁后（今遼寧阜新附近），收到了明遼東總兵吳三桂的”乞師”書，于是立刻改變方向向山海關前進。

山海關地理位置險要，位于山巒之間，面臨大海，一直以來都是明代萬里長城東部的重要關口，各方勢力都爭奪這一戰(zhàn)略要地。

吳三桂是明末時任遼東總兵的將領，被封為平西伯。當李自成的起義軍攻入北京時，他已經(jīng)率領精銳軍隊駐守山海關。李白成曾試圖招降他，但被拒絕，雙方之間爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗。崇禎十七年四月二十一日，起義軍的騎兵進逼山海關西羅城下，城北翼的一支明軍起義并歸順李白成，山海關即將被攻陷。

四月二十二日，清軍迅速趕到山海關，吳三桂打開關門迎接他們。在吳三桂和清軍的共同努力下，李自成的起義軍勢單力薄，只能撤退，于是山海關的大門洞開，大批清軍馳入中原，不久之后，清朝代替了明朝成為統(tǒng)治者。