我國依法治國方略的基本要求是：科學立法、嚴格執法、公正司法、全民守法。這一新方針是全面貫徹落實依法治國基本方略的指導原則，也是建設“法治中國”必須遵循的基本要求，同時也是實現“法治中國”的基本標準。科學立法被視為建設法治中國的前提，嚴格執法則是該建設關鍵所在，公正司法被認為是建設法治中國的防線，而全民守法則是建設法治中國的基礎。四者缺一不可。

1978年黨的十一屆三中全會提出了社會主義法制建設的16字方針：“有法可依、有法必依、執法必嚴、違法必究”。這一方針為我國建設法治社會奠定了基礎。

2012年黨的十八大報告中提出了新的16字方針：“科學立法、嚴格執法、公正司法、全民守法”。這一新方針標志著我國社會主義法治建設進入了新的階段。