根據地形圖、航空像片或實地地形，按照一定的比例關系，利用泥沙、兵棋和其他材料堆制的模型被稱為沙盤。沙盤模型具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。主要用于指揮員研究地形和制定作戰方案，以及進行戰術演練。